Diane Kruger được sinh ra tại Algermissen, Đức và theo học trường Công Giáo. Ở tuổi còn nhỏ, Kruger luôn muốn trở thành một vũ công múa ba lê và thành công khi được nhận vào trường ba lê Hoàng Gia ở London. Thế nhưng, sự nghiệp ba lê của cô phải chấm dứt sớm vì chấn thương. Kruger chuyển đến Paris theo đuổi nghiệp người mẫu và học tiếng Pháp. Năm 1992, Kruger đại diện nước Đức tham gia Elite Model Look và chính thức theo đuổi sự nghiệp người mẫu chuyên nghiệp. Mặc dù không có chiều cao nổi bật, cô vẫn giành được hợp đồng quảng cáo từ những nhà mốt danh tiếng như Yves Saint Laurent, Chanel, Salvatore Ferragamo, Giorgio Armani, Jil Sander, Christian Dior, Burberry và Louis Vuitton. Cô còn xuất hiện trên sàn catwalk của Marc Jacobs, D&G và Sonia Rykiel cũng như xuất hiện trên trang bìa của tạp chí Vouge Paris, Marie Claire và Cosmopolitan. Mặc dù đang rất thành công cô quyết định tạm dừng để theo đuổi sự nghiệp diễn xuất. Kruger theo học diễn xuất tại Cours Florent. Cô tham gia một vài vai nhỏ trong một số bộ phim của Pháp. Năm 2002 đánh dấu vai diễn lớn đầu tay khi cô xuất hiện cùng Dennis Hopper và Christopher Lambert trong phim truyền hình The Piano Player. Năm 2003, cô vào vai Julie Wood trong bộ phim Wicker Park, năm 2004 là vai Lisa trong Wicker Park đóng cùng Josh Hartnett và Rose Byrne và còn phải nhắc đến vai diễn gây chú ý Helen trong bộ phim sử thi Troy. Ngoài ra cô còn đóng cặp với Nicolas Cage và Sean Bean trong National Treasre. Năm 2005 là bộ phim Joyeux Noel, 2006 là Copying Beethoven. Cô còn trở lại với vai Tiến sĩ Abigail Chase trong National Treasure vào năm 2007. Cô được xếp hạng 50 trong top 100 Phụ nữ năm 2005 của Maxim. Kruger nhận vai trò tiếp đón ở lễ khai mạc và bế mạc tại liên hoan phim Cannes 2007. Kruger còn giữ vai trò ban giám khảo tại liên hoan phim quốc tế Berlin lần thứ 58. Năm 2009, cô vào vai nữ gián điệp trong bộ phim của Quentin Tarantino Inglourious Basterd. Năm 2009, cô được đề cử giải Quả Cầu Vàng lần thứ 67 cho diễn viên phụ xuất sắc. Năm 2011, Kruger thủ vai Gina,người nhập cư bất hợp pháp Bosia trong phim Unknown cùng diễn viên hàng đầu Liam Neeson. Cô cũng thay thế Eva Green cho vai Marie Antouinette trong bộ phim nói tiếng Pháp Les Adieux à la Reine. Năm 2012, cô là thành viên ban giảm khảo Liên hoan phim Cannes. Cô cũng tham gia Host, bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết của nhà văn Stephenie Meyer được phát hành vào năm 2013. Song song với diễn xuất, cô còn là đại sứ thương hiệu cho nhà sản xuất đồng hồ Thụy Sĩ Jaeger-LeCoultre. Tháng Mười Hai, 2009, cô trở thành đại sứ toàn cầu cảu L’Oreál. Năm 2010, cô trở thành gương mặt cho dòng nước hoa của Calvin Klein. Diane Kruger đã trải qua một cuộc hôn nhân với đạo diễn Guillaume Canet vào năm 2001, đến 2005 họ tuyên bố chia tay. Năm 2006, cô được cho là đang hẹn hò với diễn viên Joshua Jackson.