Không nhắc đến Edge of Tomorrow, Oblivion hay series phim Mission: Impossible – những bộ phim mang đậm dấu ấn của Tom Cruise, sau đây là 5 bộ phim đầu tiên mà anh tham gia, khi chưa ai biết tên tuổi của chàng nam tài tử đẹp trai quyến rũ nhất thế giới này.

1. Endless Love (1981)

Cruise chỉ góp mặt trong một cảnh nhỏ trong bộ phim hết sức đa cảm dành cho tuổi teen của đạo diễn Rranco Zeffirelli. Anh cởi trần, mặc một chiếc quần đùi ngắn trên bãi cỏ và nói vài câu thoại ngắn. Điểm đáng chú ý là giọng của Tom Cruise trong đoạn cảnh này khá “khó đỡ”. Hoặc vai diễn anh buộc phải như thế, hoặc đã bị chỉnh sửa âm thanh, tuy nhiên dù là vì lý do gì, thì chất the thé và ngọng nghịu như con chipmunk khó có thể nào quên. Kết quả là trong những bộ phim tiếp theo, Tom Cruise đã tham gia khóa học luyện giọng để tình trạng trên không bao giờ được phép lặp lại một lần nữa. Bộ phim này vẫn còn được nhắc đến, may thay là bởi nó đã tạo dựng nên tên tuổi của nữ diễn viên Brooke Shields.

2. Taps (1981)

Cùng năm với Endless Love, với Taps, Tom Cruise đã được đóng một vai tử tế hơn. Và anh đã tạo được ấn tượng khá tốt trong bộ phim của đạo diễn Harold Becker cùng với Timothy Hutton và Sean Penn. Bộ phim nói về một chàng trai trẻ được giảng dạy về lý tưởng quân sự nhưng không khôn ngoan trong việc áp dụng chúng đúng cách, để tạo ra nhiều hậu quả nặng nề. Nhân vật của Cruise khá bốc đồng trong khi Sean Penn được chọn cho một vai diễn sâu sắc hơn. Nhưng bộ phim mang đậm phong cách của Hutton. Tuy nhiên có thể nói, đây là một bộ phim phản ánh khá rõ phong cách diễn của Cruise và ảnh hưởng đến nhiều vai diễn của anh trong những dự án phim lớn sau này.

3. The Outsiders (1983)

Nếu Taps đem lại cho Cruise những bước đầu mới mẻ về sự nghiệp diễn viên trong tương lai sắp tới của mình, thì vai diễn Francis Ford Coppola trong The Outsiders mang đến một cú “hit” mạnh về chất lượng vai diễn. Dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của tác giả S.E.Hinton, bộ phim mang nội dung vô cùng đẹp và ý nghĩa. Cruise vẫn chưa phải là vai diễn chính trong phim nhưng anh đã thực sự chuyên nghiệp hơn khi vào vai một cách khá tinh tế. Coppola không ăn điểm bởi ngoại hình đẹp trai bởi vốn đã là một nhân vật xấu xí. Tom Cruise được hóa trang với bộ răng vàng, vẩu, mái tóc bóng nhờn. Cũng bởi vậy mà lần đầu tiên, tiềm năng của anh được bộc lộ một cách rõ ràng hơn.

4. Losin’ It (1983)

Đây là bộ phim đầu tiên Tom Cruise vào vai diễn viên nam chính. Losin’ It là một bộ phim tình cảm lãng mạn nói về những chàng trai trung học bất cần trong một buổi tối ăn chơi sa đọa. Chủ đề phim về “teen sex” đang khá hot tại Hollywood lúc bấy giờ, vì vậy Losin’ It thu hút được nhiều người xem. Tuy không phải là một vai diễn thực sự đặc sắc và ấn tượng như Francis Ford Coppola nhưng Woody của Losin’ It đã đánh dấu chặng đường đi lên trong sự nghiệp của Tom Cruise. Cần nói thêm, bộ phim này do Curtis Hanson làm đạo diễn, ông là một đạo diễn gạo cội cho ra nhiều tác phẩm phim xuất sắc thập niên 80-90. Bởi vậy, đây là một khởi điểm không tồi đối với Cruise.

5. Risky Business (1983)

Có thể khán giả yêu thích phim ảnh đã từng nghe qua về bộ phim này. Đây là 1 trong 4 bộ phim Cruise tham gia năm 1983. Risky Business là câu chuyện về một chàng trai gặp đủ mọi rắc rối khi bố mẹ vắng nhà. Cùng với All The Right Moves, đây cũng là một bộ phim tạo dựng được rõ nét sự nghiệp của Cruise. Anh được đề cử cho hạng mục nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong giải Golden Globes năm 1984.