Sự lên ngôi của Sweater

Tiếng gầm của chú hổ

Hãy bắt đầu từ Kenzo, “chú hổ cất tiếng gầm đầu tiên” cho áo nỉ bo gấu. Xuất hiện vào mùa Thu-Đông 2012, đến Xuân-Hè 2013 và tiếp theo là Thu-Đông 2013, những chiếc áo nỉ họa tiết hổ của Kenzo (Kenzo Tiger) chễm chệ tại vị trí trung tâm của các show diễn, trong ống kính của những tay săn ảnh thời trang đường phố. Hiếm người biết rằng, trước mùa Thu năm 2012 đó, hai nhà thiết kế, đồng giám đốc sáng tạo chính của Kenzo là Humberto Leon và Carol Lim đã phải đấu tranh mạnh mẽ như thế nào để đưa được chiếc áo nỉ đó lên sàn diễn. Mạnh mẽ hơn cả những chú hổ!

“Có rất nhiều sự phản đối (trong nội bộ) vì họ nói rằng: “Chúng ta không làm áo nỉ. Chúng ta không có nhóm sản phẩm ấy trong hệ thống”. Còn chúng tôi nói rằng: “Chúng ta sẽ làm áo nỉ và các bạn nên thêm nhóm sản phẩm ấy vào hệ thống. Vì đó sẽ là tương lai của chúng ta!”, Carol kể lại.

Sau cuộc họp hai giờ đồng hồ đầy căng thẳng, Humberto Leon và Carol Lim đã chiến thắng. Và chiến tích của họ ư? Những chiếc áo nỉ đã-từng-không-có-trong-hệ-thống được bán hết veo trong vòng ba giờ tại các cửa hàng ở Paris. Trên các trang web bán hàng trực tuyến, chiếc áo không chỉ là món đồ bán được nhiều nhất (best-seller) mà còn bán được nhanh nhất (fast-seller). Danh sách khách hàng ghi danh để đợi mua cũng cứ thế dài thêm.

Thương hiệu thời trang tiếp theo chọn áo nỉ là Balenciaga. Trong BST đồ nữ Thu-Đông 2012, Balenciaga giới thiệu những trang phục phong cách công sở hoàn toàn khác: Áo nỉ bo gấu chun, ghép da, in hình “Egyptofunk”, sự kết hợp giữa các hình ảnh Ai Cập và kỹ xảo đồ họa. Tại thời điểm đó, chuyên trang thời trang The Cut của tạp chí New York nhận xét BST là “một đám người mẫu mặc những chiếc áo nỉ phồng in họa tiết hoạt hình trông ngu ngốc và không thực sự hòa nhịp với chủ đề của BST”.

Thế nhưng, chỉ vài tháng sau, chính The Cut chụp những bức hình Street Style với sự xuất hiện của “những chiếc áo nỉ phồng in họa tiết hoạt hình trông ngu ngốc” đó.

Như để tăng thêm sức nóng, tháng 12/2012, Givenchy cho ra mắt những chiếc áo nỉ in hình Đức mẹ (Madonna) trong BST đồ nam Xuân-Hè 2013. Givenchy vốn đã nổi tiếng với những hình họa chịu ảnh hưởng tôn giáo trên áo phông nhưng những thiết kế trên áo nỉ chui đầu lại thổi một tinh thần mới cho các hình họa tôn giáo của Givenchy: Những nét vẽ graffiti tái hiện hình ảnh Phục hưng của Đức Mẹ trên nền chiếc áo nỉ chui đầu thường gắn với hình ảnh “đường phố”, phi chính thống.

Áo nỉ Madonna của Givenchy không xuất hiện đầy rẫy trên đường phố như những chiếc áo Tiger của Kenzo hay áo nỉ Egyptofunk của Balenciaga. Bởi đơn giản, những chiếc áo Madonna chỉ được sản xuất với số lượng hạn chế và bán với giá cao tương đương một chiếc váy dạ tiệc (theo cách Givenchy vẫn làm).

Những chiếc “áo nỉ xoàng xĩnh” sẽ đi xa đến đâu?

Giới thiệu các mẫu Pre-Fall 2013, NTK Alexander Wang nói thế này về những mẫu thời trang trông như dát bạc, trong đó có mẫu áo chui đầu: “Chúng tôi đang đùa nghịch với sự lu mờ và sự mơ hồ”. Chiếc áo chui đầu được làm bằng lụa nhưng tạo cảm giác như làm bằng vải tuýt hoặc vải nỉ. Dáng vẻ phồng xốp nhưng chứa đựng nét thanh lịch khó diễn tả và cảm hứng thành thị được thổi vào chiếc áo vương giả. Trông vậy mà không như vậy, chiếc áo chui đầu bao trọn hai khái niệm: Blurriness (sự lu mờ) và Ambiguity (sự mơ hồ) của BST. Đó là chiếc áo chui đầu phiên bản… redcarpet (thảm đỏ).

Nhận xét về Tuần lễ thời trang đồ nam Paris Xuân-Hè 2014, BTV thời trang Luke Leitch của tờ Telegraph mở đầu bằng nhận định: “Áo nỉ chui đầu là áo khoác kiểu mới”. Luke dẫn chứng những mẫu thiết kế áo nỉ chui đầu đáng chú ý trong show diễn của Kenzo, Paul Smith và thậm chí là Hermès, những thương hiệu “đánh cược rằng áo nỉ chui đầu sẽ là trang phục tiêu biểu của mùa Hè năm tới”.

Sức mạnh đến từ họa tiết

Ngoài trường hợp đặc biệt của Alexander Wang, các thiết kế áo nỉ chui đầu giấu sức mạnh ở họa tiết trang trí. Trên nền chiếc áo nỉ chui đầu cổ điển, các NTK sáng tạo họa tiết trang trí: Thêu hoa (Carven), mảng lụa ở lưng (Jason Wu), họa tiết da mãng xà (Reed Krakoff), hình tre (Balmain) hay kim sa gắn vây cá (Lanvin). Đó là chưa nói họa tiết hình hổ của Kenzo, họa tiết Egyptofunk của Balenciaga, Madonna của Givenchy đã được nêu ở phần trên của bài viết.

“Chúng tôi có cơ hội nhìn thấy quá trình phát triển của những chiếc áo chui đầu. Ngày càng nhiều lựa chọn hơn và chúng tôi thấy những chiếc áo chui đầu bước từng bước vào lãnh địa của thời trang cao cấp. Chất liệu được biến hóa từ vải nỉ truyền thống đến len, gấm, da và lông. Những nhà thiết kế thăng hoa với các chi tiết nhưvải ghép, khóa kéo, hình thêu, gấu xòe, và các đồ trang trí để giúp chiếc áo chui đầu thông thường trở nên sành điệu”, Tomoko Ogura, giám đốc thời trang cao cấp chuỗi cửa hàng phân phối thời trang Barneys New York nói.

Harvey Nichols, giám đốc thời trang của Paula Reed cho rằng trang trí là mấu chốt đem đến thành công cho các thiết kế áo nỉ chui đầu. “Chiếc áo phải trở thành một tác phẩm nghệ thuật. Khách hàng không mua một chiếc áo chui đầu đơn thuần, họ mua tác phẩm nghệ thuật: những chi tiết trang trí, họa tiết thêu, họa tiết đính hạt…”, Harvey nói.

Ngoài ra, áo chui đầu còn có khả năng kết hợp trang phục đáng gờm so với các món đồ thời trang khác. Như với chiếc vòng cổ statement, các tín đồ thời trang biết rằng, một chiếc áo chui đầu có họa tiết đắt là đủ làm nên bộ trang phục. Phần còn lại, một chiếc váy ngắn xếp tà origami hay quần skinny jeans họa tiết in có thể hoàn thiện nốt vẻ ngoài thời trang của họ.

“Theo một cách nào đó, áo chui đầu sẽ là giải pháp thay thế cho áo len. Đó chắc chắn là lựa chọn hàng đầu để mặc ra phố. Những chiếc áo chui đầu trông thật tuyệt bên ngoài áo sơmi và mặc cùng áo khoác”, Sam Lobban, người đang sở hữu trang mua sắm thời trang nam, Mr. Porter, tư vấn. Tomoko Ogura cũng nói thêm: “Đây cũng có thể là cách diện đồ hiện đại: Thoải mái mà trông vẫn chỉn chu”.

Bao giờ ta sẽ chán áo chui đầu?

“Cả thèm chóng chán” vẫn luôn là đặc tính của thế giới thời trang, bởi vậy câu hỏi này đã được đặt ra ngay khi áo chui đầu đang ở đỉnh cao. Đó là lúc người ta đã làm được tất cả những gì họ có thể trên chiếc áo này. Các NTK đã dùng hết sức sáng tạo của họ và tất cả vật liệu, hình ảnh trên hành tinh? Chưa chắc!

Sức sáng tạo của các NTK còn dồi dào, và điều quan trọng hơn cả là những chàng trai, cô gái mê thời trang vẫn đua nhau mua những chiếc áo chui đầu với giá đắt cắt cổ. “Chúng tôi có số lượng hàng Pre-Fall và trong vòng ba ngày, tất cả áo chui đầu đều… biến mất, kể cả những chiếc áo (đắt giá) của Givenchy”, Damien Paul, người đứng đầu phân khúc thời trang nam giới của trang bán hàng cao cấp trực tuyến Matches Fashion cho biết.

Thực tế, với thời trang nữ, ba ngày cháy hàng có thể là chuyện bình thường nhưng với thời trang nam, đây là một hiện tượng, đặc biệt với những chiếc áo chui đầu. “Chúng tôi chưa bao giờ dám mong đợi phản ứng tốt đẹp như thế từ thị trường cho phân khúc thời trang nam. Xu hướng này chắc chắn chưa có dấu hiệu thoái trào”, Sam Lobban nói và chúng ta tin là như vậy.
Xem thêm Những Sweatshirt “hot” nhất cho thời tiết chớm Thu

Xem thêm Cách phối áo chui đầu: 3 phong cách dành cho áo Sweatshirt