Các bộ phim gợi tình khi ra mắt thường gây ra tranh cãi, thậm chí bị những nhà phê bình bỉ bôi bởi độ nhạy cảm và táo bạo. Nhưng theo thời gian, những bộ phim này lại luôn được khán giả săn tìm và được các nhà phê bình xoay chuyển cái nhìn tích cực. Vì những đạo diễn, diễn viên làm nên nó đều là những bậc thầy trong việc xóa nhòa ranh giới giữa nghệ thuật và phim khiêu dâm đơn thuần.

9½ Weeks (1986)

Đây là một bộ phim khiêu dâm kinh phí lớn nhất sau khi Last Tango in Paris ra mắt năm 1973. Cặp đôi Mickey Rourke và Kim Basinger đã cho khán giả thấy được, vì tình dục, người ta có thể đánh mất lý trí, nhân tính và đạo đức như thế nào. Mặc dù được đề cử 3 giải Mâm Xôi Vàng, nhưng sự thực 9½ Weeks đã vượt xa những gì một bộ phim khiêu dâm có thể mang lại cho người xem ngoài những cảnh làm tình, là một câu chuyện thuyết phục có kết cấu chặt chẽ và mối quan hệ giữa các nhân vật rất con người.

Basic Instinct (1992)

Đạo diễn Paul Verhoeven và biên kịch Joe Eszterhas đã mang đến một trong những bom tấn nổi tiếng nhất của thập niên 90, Basic Instinct, bộ phim kết hợp nhuần nhuyễn giữa thể loại trinh thám hồi hộp, kinh dị giật gân và, nói theo một cách nào đó là, một bộ phim khiêu dâm đỉnh cao. Doanh thu 352 triệu đô la, 2 đề cử Oscar và 2 Giải quả cầu vàng, trong đó có 1 giải ở hạng mục nữ diễn viên xuất sắc nhất cho Sharon Stone, thực sự khẳng định chất lượng của bộ phim. Có lẽ trong nhiều thập niên tới, cũng rất hiếm có một nữ diễn viên nào có thể khiến khán giả khích thích cực độ như Sharon với một cái tréo chân khẽ khàng trong cảnh thẩm vấn tại đồn cảnh sát khiến nàng trở thành một biểu tượng sex của điện ảnh Hollywood.

Bound (1996)

Là một tác phẩm xuất sắc khác của bộ đôi đạo diễn/biên kịch The Wachowski Brothers, bộ phim thoả mãn tất cả sự mong đợi từ khán giả. Không hoành tráng như The Matrix hay V For Vendetta, Bound được sản xuất với kinh phí thấp, nhưng anh em Wahowski đã thực sự khai thác triệt để bộ phim. Những cảnh làm tình trong phim do nữ nhà văn-nhà giáo dục giới tính Susie Bright cố vấn, cô cảm thấy yêu thích kịch bản này vì nó ủng hộ phụ nữ trong việc tận hưởng chuyện tình dục và không phải cảm thấy đó là điều có lỗi. Báo Chicago Reader ca ngợi bộ phim đã góp một sự thay đổi lớn trong việc sử dụng cặp đôi đồng tính nữ làm nhân vật chính, là một trong những phim gợi tình có cảnh làm tình đồng tính nữ xuất sắc nhất tính đến nay trong dòng phim thị trường.

Unfaithful (2002)

Một bộ phim về vấn đề khủng hoảng hôn nhân khác là Unfaithful, đặc biệt được đánh giá cao tại giải Quả Cầu Vàng và Oscar 2003, bởi diễn xuất của Diane Lane. Unfaithful đánh dấu sự trở lại của đạo diễn Anh, Adrian Lyne sau tác phẩm Loliata 1997, đặt ra một thách thức cực kỳ khó khăn với khán giả để lựa chọn giữa “Ngoại tình sẽ hủy hoại gia đình bạn như thế nào?” hay “Bạn có thể đối mặt với việc ngoại tình của bạn đời mình ra sao?”. Bên cạnh đó là một kết cấu câu chuyện hoàn hảo cùng kết thúc mở khiến khán giả cực kỳ lo lắng cho diễn biến tiếp theo khiến bộ phim trở thành một trong những mốc son trong sự nghiệp của Adrian Lyne và hai biên kịch Alvin Sargent, William Broyles Jr.

A teacher (2013)

Mang một đề tài tưởng chừng như quen thuộc: chuyện tình cảm bí mật giữa giáo viên và học sinh nhưng A Teacher đã để lại dấu ấn đặc sắc tại Liên hoan phim Sundance 2013. Bộ phim u ám và làm người xem cảm thấy như bị vắt kiệt sức, đó là yếu tố tạo nên thành công của một bộ phim về sự ám ảnh trong tình dục, tình yêu. Những cảnh làm tình trong phim ướt át, nồng nhiệt, gợi cảm nhưng không bị xác thịt, và chừa lại một khoảng không gian cho sự tưởng tượng của người xem. Chỉ với thời gian 75 phút, đạo diễn-biên kịch Hannah Fidell tinh tế đưa vào bộ phim một phong cách nghệ thuật giản dị và lối diễn ít thoại, tập trung vào nhân vật, đẩy mạnh cảm xúc, giúp A Teacher để lại là ấn tượng một tác phẩm phim độc lập tươi mới.

Thế giới văn hóa

42 bộ phim tình yêu lãng mạn Mỹ hay nhất mọi thời đại

Atonement (2007)

Bằng nhịp kể chậm rãi, trên nền nhạc giao hưởng như thôi thúc và dẫn dụ, nhân vật Briony ngồi trực diện trước máy quay, bộc bạch về nỗi ám ảnh tội lỗi bà mang theo suốt cả cuộc đời: “Đó là điều tử tế cuối cùng tôi có thể làm cho Robbie và Cecilia. Họ xứng đáng được hạnh phúc”. Những năm tháng sung túc, bình yên của gia đình Tallis đáng ra cứ lặng lẽ trôi đi. Đến một ngày, Briony nhận thấy sự xuất hiện của Robbie bên chị gái Cecilia trở nên “nguy hiểm” và bất thường. Những bức thư tình và cuộc gặp gỡ bất ngờ trong thư viện càng khẳng định thêm mối đe doạ đó, dẫn đến quyết định cuối cùng được đưa ra. Briony bằng tất cả sự ngây thơ của mình, đã tố cáo Robbie là hung thủ tấn công và cưỡng bức em họ Lola Quincey. Lời cáo buộc đó đẩy Robbie vào tù và chia cách anh với Cecilia mãi mãi. Bộ phim không chỉ giây phút nóng bỏng, nồng nàn của tình yêu đôi lứa, mà còn có những khoảng lặng về sự ân hận, giằng xé lương tâm. Bộ phim khép lại bằng sự hối hận muộn màng, bằng nỗi trống trải bất tận trong ánh mắt sâu thẳm của Briony khi nói ra tất cả những bí mật chôn giấu vào những năm cuối đời.