Hằng năm, có đến 9 triệu tấn chất thải nhựa thải ra biển nhưng đó chỉ là bề nổi của tảng băng. (Ảnh: National Geographic)

Các nhiếp ảnh gia đã giải phóng chú cò này từ một túi nhựa tại bãi rác ở Tây Ban Nha. Nếu tình huống xấu xảy ra, dù phần xác của chú cò có bị phân hủy thì bịch nylon này vẫn sẽ ở đó và tiếp tục “bẫy” một chú cò đáng thương khác. (Ảnh: John Cancalosi)

Dưới một cây cầu trên nhánh sông Buriganga, Bangladesh, một gia đình đang gỡ bỏ nhãn trên chai nhựa, phân loại chúng và bán cho một đại lý phế liệu. (Ảnh: Randy Olson)

Thị trường nhựa lớn nhất hiện nay là vật liệu đóng gói. Chất thải nhựa hiện chiếm gần một nửa lượng rác thải được tạo ra trên toàn cầu – không bao gồm những chiếc túi đã được tái chế hoặc đốt. (Ảnh: Jayed Hasen)

Những chai nhựa bị vứt ở đài phun nước Cibeles, bên ngoài tòa thị chính ở trung tâm Madrid. Một nhóm hoạt động nghệ thuật với tên gọi Luzinterruptus đã lắp đầy hai đài phun nước Madrid với 60.000 chai nhựa như một cách kêu gọi sự chú ý của mọi người. (Ảnh: Randy Olson)

Một lưới đánh cá bằng nhựa cũ đã “bẫy” một chú rùa ở Địa Trung Hải, ngoài khơi Tây Ban Nha. Chú rùa này vốn có thể duỗi cổ trên mặt nước để thở nhưng nó lại bị mắc kẹt vào lưới. Nếu nhiếp ảnh gia không đến giải cứu, có thể chú rùa này đã chết. (Ảnh: Jordi Chias)

Ở Okinawa, Nhật Bản, một con cua phải ẩn mình trong nắp chai nhựa để bảo vệ phần thân mềm của nó – một điều nghe có vẻ khá kỳ lạ nhưng bức ảnh trên đã nói lên tất cả. Những du khách đến đây đã nhặt vỏ cua và đây là thứ họ bỏ lại. (Ảnh: Shawn Miller)

Để di chuyển, loài cá ngựa biển thường bám vào một mảnh vụn có trong nước. Ở vùng biển ô nhiễm ngoài khơi đảo Sumbawa của Indonesia, con cá ngựa này phải bám vào một cây tăm bông bằng nhựa – “một bức ảnh mà tôi ước không tồn tại”, nhiếp ảnh gia Justin Hofman nói. (Ảnh: Justin Hofman)

Trên toàn thế giới, gần một triệu chai nước giải khát bằng nhựa được bán mỗi phút. (Ảnh: David Higgins)

Một số loài động vật hiện đang sống trong một “thế giới nhựa”. Như những con linh cẩu ở bãi rác Harar, Ethiopia này vậy. Chúng lắng nghe tiếng xe chở rác đến và vây quanh để tìm kiếm thức ăn bị bỏ đi.(Ảnh: Brian Lehmann)

Theo một báo cáo, có khoảng 700 loài động vật biển đã ăn hoặc bị vướng vào nhựa. (Ảnh: David Jones)

(Ảnh: Ohn Jonhson)

Với tình hình chất thải nhựa như hiện tại, tính đến năm 2050, hầu như mọi loài chim biển trên hành tinh sẽ ăn phải nhựa. (Ảnh: Praveen Balasubramanian)

Tính đến năm 2015, hơn 6,9 tỷ tấn chất thải nhựa được thải ra môi trường. Khoảng 9% trong số đó đã được tái chế, 12% đã được đốt, và 79% được tích lũy trong các bãi chôn lấp hoặc ngoài môi trường. (Ảnh: Abdul Hakim)

Ngay sau khi bình minh ló dạng ở Kalyan, ngoại ô Mumbai, Ấn Độ, những người thu gom rác sẽ bắt đầu công việc của mình. Xe chở rác từ trung tâm thành phố đến các thung lũng rác. Nhiều người đã phải gắn bó với bãi rác này đến suốt đời. (Ảnh: Randy Olson)

Sau khi các túi nhựa được rửa sạch ở sông Buriganga, ở Dhaka, Bangladesh, bà Noorjahan trải chúng ra để phơi khô và được bán cho một người tái chế. Tuy nhiên, có một sự thật đáng buồn là chỉ có ít hơn 1% chất thải nhựa trên toàn cầu được tái chế. (Ảnh: Randy Olson)

Những mảnh nhựa màu được nhặt về, rửa sạch, phơi khô trên bờ Buriganga. Khoảng 120.000 người làm việc trong ngành công nghiệp tái chế trong và xung quanh Dhaka, nơi có 18 triệu dân sinh sống và khoảng 11.000 tấn chất thải mỗi ngày. (Ảnh: Randy Olson)

Nhà máy tái chế San Francisco lớn nhất của Recology xử lý từ 500 đến 600 tấn rác thải mỗi ngày. Đây là một trong số ít các nhà máy ở Mỹ chấp nhận thu gom túi nhựa mua sắm. Kể từ đó, nơi đây đã tăng gấp đôi trọng tải tái chế trong 20 năm qua. (Ảnh: Randy Olson)

Xe tải chở đầy chai nhựa được nhặt từ Manila và đưa vào một cơ sở tái chế ở Valenzuela, Philippines. Các chai và nắp nhựa sẽ được nghiền nhỏ, bán cho chuỗi tái chế và xuất khẩu. (Ảnh: Randy Olson)

(Ảnh: Randy Olson)

(Ảnh: Richard John Seymour)

Trung Quốc là nước sản xuất nhựa lớn nhất – chiếm hơn một phần tư tổng số trên toàn cầu – phần lớn xuất khẩu ra thế giới. (Ảnh: Richard John Seymour)