Được đề cử Oscar cho giải Nam diễn viên xuất sắc nhất năm nay, James cũng đồng thời trở thành người dẫn chương trình bên canh nàng công chúa kiều diễm Anne Hathaway. Mặc dù bị giới phê bình khắp nơi liên tục chỉ trích về màn trình diễn thiếu thuyết phục trong đêm trao giải Oscar, và thậm chí mới đây nhất, tờ TIME đã xếp James Franco đứng hạng 5 trong danh sách Top 10 người dẫn chương trình dở nhất trong lịch sử ngành giải trí Mỹ, nhưng James đã thể hiện bản lĩnh khi bình thản và phớt lờ trước mọi sự bằng cách phát biểu trên một tờ tạp chí danh tiếng: “Chuyện nhỏ như con thỏ. Với tôi, điều đó chẳng có gì to tát cả”.

James Edward Franco sinh ngày 19/04/1978 tại Palo Alto, California. Cha của anh, Doug Franco, mang hai dòng máu Bồ Đào Nha và Thụy Điển, trong khi mẹ anh – nhà thơ, tác giả và nhà biên tập – Betsy Levine Verne là người gốc Do Thái, hậu duệ của những người Do Thái di cư từ Bồ Đào Nha. Mitzi Levine, bà ngoại Franco là người quản lý Phòng Trưng bày Nghệ thuật Verne, một phòng trưng bày nổi tiếng ở Cleveland, Ohio. Ngay từ khi còn đi học, James đã là một hotboy nổi tiếng đẹp trai và học giỏi trong trường khiến các bạn học nữ luôn ngất ngây trước nụ cười đầy quyến rũ của anh. Không những thế, James còn là một anh chàng có năng khiếu hội họa. Chỉ qua một khóa học của trường Nghệ thuật mùa hè bang California (California State Summer School for the Arts), anh đã có thể sáng tác nhiều tác phẩm được đánh giá cao.

Anh tâm sự rằng trong suốt những năm trung học, hội họa là phương thức giải tỏa stress sau những giờ học tập căng thẳng. James còn tiết lộ, tính đến nay, tổng thời gian dành cho hội họa còn nhiều hơn tổng thời gian anh dành cho diễn xuất. James cũng đã từng tổ chức một buổi triển lãm tranh bao gồm các sáng tác của chính anh tại Phòng trưng bày Glu ở Los Angeles vào đầu năm 2006.

Sự nghiệp điện ảnh của James Franco thăng tiến khá chậm chạp nhưng vững chãi. Anh bắt đầu chính thức tham gia điện ảnh vào năm 1999. Sau đó anh đã bỏ ngang chương trình học năm thứ nhất ở ĐH California để góp mặt trong bộ phim truyền hình Freaks and Geeks của hãng NBC. Nhưng đáng tiếc là bộ phim này bị hủy bỏ giữa chừng. Cũng trong năm này, James xuất hiện với một vai nhỏ trong bộ phim tình cảm hài Never Been Kissed bên cạnh Drew Barrymore.

Năm 2001 đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp diễn xuất của James Franco khi anh đảm nhận vai James Dean trong bộ phim cùng tên kể về tiểu sử của nam diễn viên bạc mệnh, và vai diễn này đã mang về cho anh giải thưởng Quả Cầu Vàng cho Diễn viên Nam xuất sắc nhất của màn ảnh nhỏ.

Kể từ đó, James Franco bắt đầu dấn bước sâu hơn vào sự nghiệp điện ảnh. Năm 2002, anh được tham gia hai bộ phim màn ảnh rộng là City by the Sea và serie phim bom tấn Spider Man. Bộ phim City by the Sea tuy không thành công lắm về mặt doanh thu nhưng cá nhân James Franco được hưởng lợi khá nhiều khi có dịp diễn xuất chung với tượng đài Hollywood Robert De Niro.

Trong khi đó, bộ phim Spider Man đã thực sự mang lại danh tiếng cho James, và vai diễn Harry Osborne, bạn chí cốt nhưng cũng là tình địch và kẻ thù của Người nhện là vai diễn phức tạp nhất trong sự nghiệp diễn xuất của James. Nhân vật Harry trong Spider Man đã cho thấy khả năng diễn xuất đa dạng của anh khi hóa thân thành một nhân vật có vẻ bề ngoài cứng rắn, tự tin nhưng bên trong lại là một tâm hồn nhiều tình cảm, mong manh dễ vỡ và đầy tổn thương.

Năm 2008, James tham gia vào bộ phim kinh phí thấp Milk. James vào vai người tình của nhà đấu tranh quyền lợi cho người đồng tính Har­vey Milk (Sean Pean). Bất chấp cái bóng quá lớn của Sean, anh cũng đã để lại dấu ấn của mình và nhận được rất nhiều giải thưởng, trong đó đáng kể nhất là giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất của LHP Independent Spirit Award.

Ngay sau đó, James tiếp tục xuất hiện bên cạnh một tên tuổi lớn khác của Hollywood là Julia Roberts trong bộ phim Eat Pray Love, và nhận một vai nhỏ trong phim hài Date Night trước khi chính thức rực sáng với vai diễn Aron Ralston trong phim 127 Hours, mang về cho anh đề cử giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất năm 2011.

Bộ phim 127 Hours là câu chuyện về những trải nghiệm kinh hoàng của nhà leo núi Aron Ralston khi gặp tai nạn ở hẻm núi Blue thuộc tiểu bang Utah cuối tháng 4/2003, và anh phải đấu tranh với bản thân trong suốt 5 ngày để tìm cách sống sót. Bộ phim chạm đến tâm can của người xem khi chuyển tải thông điệp “chúng ta có thể làm bất cứ chuyện gì khi có niềm tin vào cuộc sống”.

Bận rộn với công việc diễn xuất, nhưng James vẫn không quên đặt chuyện học hành lên hàng đầu. Quay lại trường năm 2006, chỉ trong vòng hơn một năm, anh đã hoàn tất chương trình tại trường đại học tốt nhất nước Mỹ UCLA với điểm số GPA cao ngất ngưởng 3.5/4. Sau đó, anh vừa học cao học về viết văn tại đại học Columbia, vừa học làm phim tại đại học New York, lại vừa tiếp tục nghiên cứu về thơ ca tại trường đại học Warren Wilson, Nam Carolina. Năm 2010, James tốt nghiệp Master tại ĐH Columbia và hiện đang tiếp tục học Ph.D tại Yale, trường đại học danh tiếng nhất thế giới, song song với việc học thêm về Art tại trường Rhode Island School of Design và phim ảnh tại đại học New York.

James đã chứng minh với mọi người rằng không phải cứ là một diễn viên Hollywood bảnh bao với hàng tá cô gái vây quanh và một cuộc sống đầy hào nhoáng thì đầu óc luôn rỗng tuếch. Anh là đại diện cho thế hệ mới của Hollywood: tài năng và có học vấn cao.

Tuy rằng tại giải Oscar năm nay, James Franco chưa chinh phục được hội đồng giám khảo để chạm tay vào bức tượng vàng danh giá, nhưng với những gì đã đạt được khi mới 32 tuổi, thì tượng vàng Oscar không phải là điều gì quá xa vời đối với gã điển trai học thức James Franco.

VÀI THÔNG TIN BÊN LỀ THÚ VỊ VỀ JAMES

– James Franco đã từng bỏ học ngay sau nãm đầu tiên của mình ở trường Đại học California, Los Angeles để theo đuổi sự nghiệp diễn xuất.

– Ngoài vai trò diễn viên, họa sĩ, James Franco còn chứng tỏ tài năng của mình trong lĩnh vực văn học và đạo diễn phim. 

– James Franco được tạp chí GQ Mỹ bình chọn là người đàn ông của năm 2010.