American Born Chinese: Một thần thoại Á Đông khác biệt trong thế giới hiện đại
Sau “Everything Everywhere All At Once”, mới đây bộ 3 Dương Tử Quỳnh, Quan Kế Huy và Stephanie Hsu đã tiếp tục hội ngộ trong TV Series “American Born Chinese” vừa được phát hành trên nền tảng Disney+.
Ảnh: IMDb
Thời gian vừa qua, các bộ phim khai thác đời sống của cộng đồng gốc Á lên ngôi và được công chúng đón nhận nhiệt liệt. Trong khi cơn sốt của Everything Everywhere All At Once chưa hạ nhiệt, hãng phim độc lập A24 lại tiếp tục cho ra mắt series Beef được giới chuyên môn đánh giá cao và có thể sẽ làm nên chuyện tại giải Quả cầu vàng. Mới đây, American Born Chinese – một tác phẩm mang nhiều yếu tố Á Đông – cũng vừa ra mắt trên nền tảng Disney+. Với sự đầu tư đến từ “Nhà Chuột”, cộng với kịch bản gốc của Dương Cẩn Luân – tác giả từng được đề cử giải National Book Awards – và dàn cast gồm các tên tuổi nổi bật, American Born Chinese hứa hẹn sẽ là tác phẩm tiếp theo khai thác đời sống của người châu Á nối bước thành công của những bộ phim cùng đề tài.
Quả thật, khán giả đã không thất vọng khi American Born Chinese lên sóng và có nhiều yếu tố tương đồng với Everything Everywhere All At Once (EEAAO). Bộ phim thể hiện 2 mạch truyện: một bên là cuộc sống học đường của nhân vật chính Jin Wang – người Trung Quốc nhập cư vào Mỹ; và một bên còn lại là câu chuyện huyền ảo dựa trên tác phẩm Tây Du Ký nổi tiếng của Ngô Thừa Ân. Trong bộ phim này, con trai của Tôn Ngộ Không, Wei Chen, theo lời sấm truyền của những vị thần, tin rằng Jin Wang là người sẽ giúp tìm thấy cuốn Kinh thứ 4, từ đó ngăn cản âm mưu phá hoại Thiên giới của Ngưu Ma Vương.
Tình thế của người nhập cư
Trong American Born Chinese, những yếu tố thần thoại phương Đông được mang vào đời sống hiện thực, tạo nên những tình tiết không tưởng và hài hước. Chẳng hạn như Quan Âm Bồ Tát (Dương Tử Quỳnh thủ vai) lại rất thích thú với đồ nội thất IKEA, hay Hội Bàn Đào nơi Tôn Ngộ Không (Ngô Ngạn Tổ thủ vai) một thời khuấy đảo lại trông giống như sự kiện Met Gala hơn là một bữa tiệc tại thiên đình… Với cốt truyện được dựa trên nguyên tác truyện tranh cùng tên và được sản xuất bởi Disney, American Born Chinese dễ theo dõi hơn và gần gũi hơn với những khán giả trẻ.
Dương Tử Quỳnh thủ vai Quan Âm Bồ Tát trong American Born Chinese (Ảnh: NBC News)
Giống như EEAAO hay Beef, American Born Chinese xoay quanh một gia đình nhập cư và những khó khăn mà họ phải trải qua nơi đất khách quê người. Đó là câu chuyện của một cậu con trai luôn cố gắng hòa nhập vào môi trường giáo dục mà bản thân cậu luôn thấy lạc lõng, một người bố hết mình chăm lo cho tổ ấm nhưng càng ngày càng cảm thấy bất lực, và một người mẹ châu Á điển hình, đầy sự quan tâm nhưng luôn can thiệp quá sâu vào đời sống của các thành viên trong gia đình.
Ảnh: NBC News
Trước mối quan hệ đang trên bờ vực tan vỡ của bố và mẹ, một đứa trẻ đang lớn như Jin Wang phải hứng chịu nhiều tổn thương. Cuộc sống tha hương vốn dĩ không dễ dàng, giờ đây những kỳ vọng xa vời và giấc mơ Mỹ lại ngày một đè nén nhà Wang. Và có thể, cũng vì điều này mà Wang Jin phải nỗ lực để chứng minh mình có thể hòa nhập vào môi trường mới, bằng những trò chơi hay tuân theo các quy tắc cậu không thuộc về mà bỏ qua lời đề nghị nghe có vẻ hoang đường của Wei Chen.
Ảnh: Mashable
Những khó khăn, thách thức mà những người châu Á phải đối diện được tô đậm hơn trong cách xây dựng vở kịch sitcom mang tên Beyond Repair có sự diễn xuất của Quan Kế Huy đan xen vào mạch phim chính. Như một vai diễn “đo ni đóng giày” cho nam tài tử, nhân vật mà anh thể hiện trong tuyến phim này phần nào tái hiện lại cuộc đời nghệ thuật nhiều chìm nổi trước khi chạm đến tượng vàng Oscar của Quan Kế Huy. Ở đó những người gốc Á không được nhìn nhận một cách đúng đắn và họ thường bị mang ra làm những trò đùa ngốc nghếch.
Và tình thế ấy cũng giống như những gì Jin Wang trải qua, khi cậu chỉ đóng vai trò thứ yếu trong chính môi trường mình đang sống. Tuy nhiên, như nhân vật của Quan Kế Huy nói: “Anh hùng là người có thể dùng hết khả năng để cứu người khác, chứ không chỉ nằm ở siêu năng lực mà mình sở hữu”, và vì thế, dù Jin Wang có đang ở trong môi trường như thế nào, cậu vẫn đặc biệt theo một cách nào đó, và người đặc biệt cũng có thể là bất kỳ ai trong số chúng ta. Do đó, trước những khó khăn và thách thức mà gia đình nhà Wang đối mặt, liệu họ có đủ dũng khí để đứng lên và đối mặt với chúng?
Là một tác phẩm độc đáo, đan xen giữa hiện thực và các yếu tố thần thoại phương Đông, American Born Chinese nổi bật với góc nhìn mới lạ và có phần không tưởng. Trong bộ phim, bạn sẽ bất ngờ vì Tôn Ngộ Không thần thông quảng đại lại không uy phong như những gì chúng ta từng biết, mà chính Wei Chen – con trai của Mỹ Hầu Vương – mới chính là nhân vật nắm giữ sức mạnh to lớn. Thế nhưng, thông qua điều này, bộ phim cũng gửi gắm niềm tin vào thế hệ trẻ. Nếu Everything Everywhere All At Once từng thể hiện chi tiết một người mẹ gốc Á xin lỗi con gái của mình – điều hiếm khi xảy ra trong đời sống thực, thì ở American Born Chinese, các bậc cha mẹ dù lo lắng cho con cái nhưng vẫn tin tưởng trao cho chúng cơ hội được trải nghiệm nhiều hơn.
Xem thêm
• 5 bộ phim Netflix hay nhất tôn vinh sự thông minh và mạnh mẽ của phụ nữ
• 10 phim Hàn chuyển thể từ webtoon không nên bỏ qua trên Netflix
• 10 show thực tế và phim tài liệu thời trang lôi cuốn nhất trên Netflix
những điểm đáng tiếc
Dù mang màu sắc sitcom và giữ nguyên các yếu tố châm biếm từ tác phẩm truyện tranh gốc, American Born Chinese vẫn còn những điểm chưa hoàn thiện. Tạo hình của các Ngưu Ma Vương, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới… vẫn còn khá đơn giản và chưa thể hiện trọn vẹn thần thái uy phong của các nhân vật này. Bên cạnh đó, những hiệu ứng hình ảnh cũng chưa thật sự nổi bật, khiến người xem có cảm tưởng như đang theo dõi một bộ phim có kinh phí thấp.
Ngô Ngạn Tổ vào vai Tôn Ngộ Không (MovieWeb)
Ngoài ra, những tên tuổi nổi bật góp mặt trong bộ phim này hầu hết chỉ đảm nhận những vai cameo và tuyến vai phụ, khiến người xem nuối tiếc. Dù vậy chính sự độc đáo trong tính cách của các nhân vật đã phần nào giải quyết sự khuyết thiếu này. Trong khi Dương Tử Quỳnh thể hiện xuất sắc những phân cảnh thi triển võ thuật với tính cách nhân vật vui nhộn, Quan Kế Huy và Stephanie Hsu cũng đã mang đến những màu sắc mới thông qua các vai diễn của mình.
Quan Kế Huy trong American Born Chinese (Ảnh: Koimoi)
Thêm vào đó, việc tập trung quá nhiều vào hai nhân vật tuổi teen khiến cho các nhân vật Ngộ Không, Trư Bát Giới… trở nên mờ nhạt và không có đường dây phát triển tâm lý một cách rõ ràng. Đối với khán giả phương Tây, điều này có lẽ không đáng kể, nhưng với các khán giả Á Đông vốn đã quen thuộc với tác phẩm Tây Du Ký sẽ xem đây là một thiếu sót khá lớn. Ngoài ra, hiệu ứng chuyển động, chỉ đạo võ thuật, chỉnh lý hậu kỳ… cũng thiếu vắng hoàn toàn trong series này, khiến cho tổng thể tác phẩm thiếu đi sức hút cần thiết.
Dẫu vậy, cách giải quyết tình huống đầy thuyết phục ở tập phim cuối cùng đã góp phần tạo nên một series hoàn chỉnh. Tuy được dựa trên tác phẩm truyện tranh của Dương Cẩn Luân, American Born Chinese lại có cách kể chuyện khác biệt. Chính lối dàn dựng “phim lồng trong phim” thông minh giống như cách đạo diễn đoạt giải Oscar – Michel Hazanavicius – từng thực hiện trong bộ phim Final Cut đã giúp American Born Chinese tạo được nhiều bất ngờ nhưng vẫn đảm bảo tính thống nhất xuyên suốt mạch truyện.
Tuy là tác phẩm có nhiều nét tương đồng với Everything Everywhere All At Once trong cách khai thác đề tài, American Born Chinese cũng cho thấy được những điểm thú vị riêng, nhất là trong cách chuyển thể và cách giải quyết vấn đề. Dẫu khó tránh khỏi việc bị đặt lên bàn cân so sánh với các tác phẩm cùng đề tài đã tạo được tiếng vang của hãng phim A24, series này đã rất thành công trong việc gây chú ý với những khán giả trẻ. Với kết thúc mở, American Born Chinese được trông đợi sẽ mở rộng thêm những mùa phim tiếp theo trong thời gian tới.
Bài: Ngô Thuận Phát
