Chẳng cần đạo diễn George Miller phải lên tiếng, màn trình diễn ấn tượng của Anya Taylor-Joy trong mini series The Queen’s Gambit là minh chứng hùng hồn hơn bất kỳ lời giải thích nào khác.

Thời tới cản không nổi

Những tháng cuối năm 2020, Anya Taylor-Joy vươn lên từ một diễn viên trẻ tiềm năng trở thành một trong những gương mặt đáng chú ý nhất làng giải trí trong năm qua. Khi nền công nghiệp điện ảnh toàn cầu bị chững lại do đại dịch, những nền tảng phát hành phim trực tuyến lên ngôi. Và The Queen’s Gambit của Netflix với nhân vật trung tâm là kỳ thủ Beth Harmon trên con đường chinh phục đỉnh cao làng cờ vua là một trong những dự án thành công nhất trong năm.

Theo thống kê của Netflix, The Queen’s Gambit đã lập kỷ lục khi trở thành mini series được xem nhiều nhất lịch sử của hãng. Chỉ trong 28 ngày đầu tiên, đã có 62 triệu thành viên của Netflix xem bộ phim truyền hình có tổng thời lượng khoảng bảy tiếng này. The Queen’s Gambit lọt vào 10 tác phẩm được xem nhiều nhất trên Netflix tại 92 quốc gia và đứng số một trong 63 thị trường như Anh, Argentina, Nam Phi… và cả Việt Nam. Đại diện Netflix – Peter Friedlander chia sẻ: “Ba năm trước, khi Scott Frank tìm đến chúng tôi để đề xuất chuyển thể cuốn sách gốc ra đời năm 1983 của Walter Tevis, chúng tôi đã cảm thấy rằng đây là một câu chuyện thú vị. Nhưng tôi không nghĩ bất kỳ ai trong chúng tôi có thể đoán trước được The Queen’s Gambit và Anya Taylor-Joy xuất chúng sẽ trở thành một hiện tượng toàn cầu như hiện nay“. Ngay cả làng cờ vua cũng hân hoan chẳng kém các nhà sản xuất Netflix với lượng tìm kiếm về bộ môn thể thao trí tuệ này trên Google đạt đỉnh cao nhất trong 14 năm qua. Thành công khó tưởng tượng này khiến Anya Taylor-Joy ngỡ ngàng. Cô tâm sự trên The Guardian: “Trí não tôi không thể nào tưởng tượng được trên 5.000 người, vậy nên thực tế rằng có đến 62 triệu hộ gia đình đã xem bộ phim này thực sự là điều tôi không thể nào hình dung. Khi mọi thứ đã thành công đến nhường này, nó không còn xoay quanh bạn nữa mà thuộc về tất cả và tôi thích điều đó“.

Ảnh: Magnus Sundholm/REX/Shutterstock

Việc The Queen’s Gambit đứng đầu danh sách xem nhiều nhất của Netflix tại cả Anh lẫn Argentina mang ý nghĩa đặc biệt với Taylor-Joy. Dù chào đời năm 1996 tại Mỹ nhưng thực tế cô là một công dân toàn cầu. Cha cô là người Scotland mang một nửa dòng máu Argentina còn mẹ mang dòng máu châu Phi – Tây Ban Nha. Khi còn bé, gia đình Taylor-Joy đã sống tại thủ đô Buenos Aires của Argentina nên cô rất thành thạo tiếng Tây Ban Nha. Nhưng khi đang quen với cuộc sống tại Nam Mỹ, cha mẹ cô lại quyết định chọn chuyển tới sống tại London.

Bí quyết của sao

Bí quyết làm đẹp của bóng hồng "The Queen’s Gambit": Anya Taylor-Joy

Đây là cú sốc đầu đời với Taylor-Joy khi cô cảm thấy mình như bị “sinh nhầm hành tinh” và cương quyết phản đối việc đó tới mức từ chối nói chuyện bằng tiếng Anh trong hai năm. Khi ấy, Taylor-Joy tin rằng sự cứng đầu sẽ khiến cha mẹ đưa gia đình trở lại Argentina. Về sau này, Taylor-Joy mới thực sự bị thuyết phục bởi lựa chọn của cha mẹ: “Tình hình chính trị phức tạp tại Argentina khiến cha mẹ tôi muốn các con được lớn lên trong một môi trường không có sự sợ hãi. Ban đầu, tôi rất tức giận nhưng khi nhìn lại, tôi lại thấy biết ơn vô vàn vì cha mẹ đã cho tôi một cơ hội tuyệt vời đến thế“. Cho đến nay, Taylor-Joy có cả ba quốc tịch: Anh, Argentina và Mỹ.

Năm 14 tuổi, Taylor-Joy bắt đầu chuyển tới New York để sinh sống và học tập. Chính tại đây, cô được một hãng thời trang ký hợp đồng sau một lần đi dạo trên phố. Ban đầu, Taylor-Joy còn tưởng đại diện của hãng là một kẻ bám đuôi và cố chạy thoát khi người này cố tiếp cận. Ở tuổi 16, Taylor-Joy không ngờ được rằng đó là cơ duyên làm cầu nối để cô thẳng tiến tới môi trường diễn xuất.

Ảnh trong phim Emma

Chỉ là sự khởi đầu

Trước The Queen’s Gambit, Anya Taylor-Joy từng được các giải thưởng Empire dành cho nữ diễn viên mới xuất sắc hay đề cử Bafta năm 2017 dành cho ngôi sao đang lên. Cô đã dắt lưng một số bộ phim điện ảnh gây chú ý như The Witch, hai tập phim Split và Glass hay gần nhất là vai dị nhân trong The new mutants. Ở mảng truyền hình, Taylor-Joy cũng góp mặt trong series đình đám Peaky Blinders mùa gần nhất với vai bạn gái của Michael. Song The Queen’s Gambit mới thực sự là bước đột phá đưa tên tuổi và độ nhận diện Taylor-Joy lên một tầm cao mới.

Từ một bé gái mồ côi, học chơi cờ vua ở dưới tầng hầm vươn lên thành bông hoa hiếm hoi trong môn thể thao được thống trị bởi những kỳ thủ nam, nhân vật Beth Harmon được xem như nguồn cảm hứng mới cho nhiều khán giả nữ trong việc thách thức những định kiến thông thường. Với Taylor-Joy, Beth như một người bạn thật sự ngoài đời, người “xuất hiện ngay từ giây phút tôi hoàn thành cuốn sách”. Cô cảm thấy may mắn vì The Queen’s Gambit là một dự án dài bảy tiếng, bởi nếu nó là một phim điện ảnh dài hai tiếng, có lẽ cô sẽ “không thể chịu nổi”. Khi tới dùng bữa với nhà đồng sản xuất Scott Frank, Taylor-Joy thậm chí còn quên cả chào hỏi mà đi thẳng vào ý tưởng đang nung nấu: “Tôi chạy như bay tới cuộc gặp và mở đầu bằng lời khẳng định: Câu chuyện này không phải về cờ vua, và cô ấy phải có mái tóc đỏ”.

Ảnh trong phim The Queen’s Gambit

Một trong những điểm thách thức với Taylor-Joy là cô không hề biết chơi cờ trước khi tham gia dự án. Những cao thủ cờ vua như nhà cựu vô địch thế giới Garry Kasparov hay huấn luyện viên Bruce Pandolfini đã giúp đỡ cô rất nhiều trong việc “chơi” cờ. Đổi lại, Taylor-Joy ghi dấu ấn với khả năng diễn xuất thuyết phục: “Đam mê của Beth với cờ vua cũng giống như đam mê của tôi với diễn xuất. Đó là một tiếng gọi thôi thúc và khiến bạn trở nên ám ảnh, dành cả phần còn lại của cuộc đời để trở nên giỏi hơn trong lĩnh vực ấy“. Từng có lúc Taylor-Joy ghét nhìn vào bản thân mình trong gương bởi một bình luận ác ý trên mạng nói rằng “mắt cô khiến cô nhìn giống một con cá”. Nhưng chính đôi mắt ấy lại là điểm nhấn đặc biệt trong những màn đấu trí trong The Queen’s Gambit, khi nhân vật Beth dường như nhìn thấu từng đường đi nước bước của đối thủ. Đôi mắt biết nói, cách bàn tay lướt trên bàn cờ vừa nhẹ nhàng vừa dứt khoát là giá trị chẳng kém những câu thoại đắt giá.

Qua những trận đấu cờ, bản thân Beth cũng thay đổi, vượt qua những cú sốc cá nhân và hướng tới những giá trị tốt đẹp hơn. Đó là lý do Taylor-Joy xem The Queen’s Gambit không phải xoay quanh cờ vua mà là một cuộc đấu tranh nội tâm: “Beth luôn rất cô độc, kể cả khi có những người vây quanh vì cô ấy không thoải mái với chính bản thân mình. Bạn chỉ biết mở rộng vòng tay, đón nhận tình yêu và sự giúp đỡ của người khác khi có thể vượt qua những rắc rối cá nhân và chấp nhận bản thân“.

The Queen’s Gambit ra mắt vào cuối năm, với những sự kiện đặc biệt gây biến động toàn cầu và giống như một liều doping tinh thần tích cực. Taylor-Joy hiểu rõ điều này, qua những lời chia sẻ của cô với The Wrap: “2020 là một năm khó khăn. Tôi rất hạnh phúc khi mọi người phấn khích về bộ phim và nghệ thuật đã đem đến sự khuây khỏa“. Hành trình với Beth Harmon đã kết thúc, nhưng với Anya Taylor-Joy, mọi thứ mới chỉ bắt đầu.