Từ cô bé nhỏ thó chơi bóng đá ở xóm chợ
Xuất hiện trong buổi phỏng vấn cùng đạo diễn Nguyễn Thị Thắm, đội trưởng mang áo số 9 Huỳnh Như cười tươi rói với vẻ ngoài năng động. Cô hồn nhiên kể lại ấn tượng đầu tiên khi có một nữ đạo diễn phim tài liệu bám sát đội tuyển khi họ đi tập huấn tại Đức và chạy mấy vòng sân để ghi lại những hình ảnh của họ trên sân cỏ. Bộ phim tài liệu đó đã gắn kết họ như những người bạn và Huỳnh Như có thể chia sẻ bất cứ điều gì, từ sự khát khao của một cô gái mê bóng đá tỉnh lẻ nhờ những cánh cò chở giấc mơ của mình cho đến niềm xúc động mãnh liệt khi đặt tay lên ngực và hát quốc ca Việt Nam trong một trận đấu World Cup tại New Zealand năm 2023. Những hình ảnh đó của cô đã xuất hiện trong bộ phim tài liệu Bóng đá nữ Việt Nam: Chuyện lần đầu kể vừa ra mắt.
Nữ cầu thủ có vẻ ngoài nhỏ nhắn (cao 1,58m) nhưng là một chân sút dũng mãnh và ghi bàn nhiều nhất cho đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam. Cô kể lại hành trình đáng tự hào của mình bắt đầu bằng hai từ “đam mê”.
Huỳnh Như kể, cô yêu thích đá bóng từ bé và được bố mẹ ủng hộ vì họ cũng là fan của túc cầu giáo. Những buổi chiều ở quê, sau khi đi học về, Huỳnh Như ra sân đá bóng với những người bạn trong một xóm chợ. Khi một HLV bóng đá tỉnh Trà Vinh tìm kiếm những cầu thủ bóng đá nữ cho đội tuyển của tỉnh, Huỳnh Như được các bà các cô trong xóm chợ giới thiệu vì họ đã quá quen thuộc với một cô gái tỉnh lẻ mê đá bóng.
Năm 16 tuổi, cô được tuyển vào đội bóng đá nữ Trà Vinh, nhưng được vài tháng thì đội tuyển giải thể vì không có kinh phí. HLV thấy Như có tiềm năng nên khuyên cô ra Bắc để gia nhập đội tuyển Quảng Ninh, nhưng cô gái nhỏ chưa có kinh nghiệm, lại “quê quê lúa lúa” không dám đi xa nên HLV đã đưa cô lên Sài Gòn để đá cho đội tuyển thành phố.
Lúc đó, Huỳnh Như là cầu thủ nhỏ bé nhất đội bóng, chỉ nặng cỡ 45-46kg, và có đôi chân nhỏ nhất nên lúc nào cũng phải cố gắng, nỗ lực để không thua kém đồng đội. Năm 2009, khi đá cho đội tuyển U19, đội bóng của cô đứng chót bảng, niềm tin trở nên lung lay, nhưng cô vẫn quyết tâm trụ lại và không bỏ cuộc. Một năm sau, nhờ tinh thần thi đấu và khả năng ghi bàn, Huỳnh Như được chọn thi đấu cho đội tuyển Quốc gia lần đầu tiên, năm cô vừa tròn 20 tuổi. Với cô, đó còn là một cơ hội để giúp đỡ gia đình mình thoát nghèo.
Mười năm sau đó là cả một hành trình tỏa sáng của Huỳnh Như và đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam khi gặt hái được nhiều thành tích tại các kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games), đặc biệt là giai đoạn 2016-2023, dưới sự dẫn dắt của HLV Mai Đức Chung, đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam đã 4 lần giành HCV. Khoác chiếc áo cầu thủ số 9 và được bình chọn làm đội trưởng, Huỳnh Như trở thành một chân sút đáng gờm và mang về nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển. Thành tích đó giúp cô 5 lần được trao giải Quả bóng vàng Việt Nam.
“Cái gì của tôi cũng chậm hơn đồng đội, cũng cần thời gian để trưởng thành. Nhưng đến một ngày, tôi được đồng đội bình chọn làm đội trưởng, chắc có lẽ vì tôi rất gần gũi với mọi người, ai cũng có thể rủ hát hò nhảy múa. Tôi luôn tạo bầu không khí thoải mái và không bao giờ tạo áp lực cho đồng đội. Bóng đá của tôi là bóng đá vui vẻ. Nó là một trò chơi thì trước hết nó phải vui vẻ trước đã. Đam mê nhưng phải vui và hạnh phúc” – Như chia sẻ.
Đến cầu thủ nữ đầu tiên thi đấu cho một CLB quốc tế
Sau 15 năm thi đấu bóng đá chuyên nghiệp, điều tự hào lớn nhất của Huỳnh Như và đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam là được xuất hiện trong một kỳ chung kết của giải bóng đá nữ lớn nhất thế giới – FIFA Women’s World Cup tại New Zealand vào năm 2023. Còn với cá nhân, việc trở thành cầu thủ nữ đầu tiên xuất ngoại và thi đấu cho một CLB bóng đá nữ tại Bồ Đào Nha lại là một cột mốc khác trong sự nghiệp của cô.
“Cơ duyên trở thành cầu thủ nữ đầu tiên thi đấu cho một CLB bóng đá quốc tế cũng trải qua nhiều thử thách và khó khăn, nhưng cả tôi và người đại diện cầu thủ chuyên nghiệp là anh Roger Linh Mai, một Việt kiều sinh sống ở Canada, đều quyết tâm đến cùng. Lúc mới sang, tôi cũng không quá quan trọng thành công hay thất bại, hay tiền lương là bao nhiêu, quan trọng là được tham gia trong một CLB bóng đá nữ quốc tế để cọ xát và trải nghiệm thực tế” – cô nói. Khi thi đấu cho một CLB quốc tế, Như đặt mình lại ở vị trí xuất phát, gạt bỏ tất cả những thành tích trước đó, vì suy cho cùng, thành tích đó không có ý nghĩa gì ở đây. Khi phá vỡ được rào cản ngôn ngữ và văn hóa, việc tập luyện và thi đấu của cô dần thuận lợi hơn nhờ biết cách kết nối với các cầu thủ quốc tế.
Hai mùa thi đấu cho CLB Lank Fc Vilaverdense mang lại cho Huỳnh Như nhiều trải nghiệm chưa từng có trước đó. Có những trận thua liên tiếp mà đôi khi thi đấu xong, cô đi bộ ngoài đường và khóc như mưa. Nhưng sau cùng, cô vẫn quyết thi đấu tới cùng với niềm tin sẽ trụ hạng nếu thắng trong trận cuối cùng. Và cuối cùng điều đó đã xảy ra. Huỳnh Như nói, chưa bao giờ cô thi đấu một trận kịch tính và mang lại nhiều cảm xúc như vậy. Nó giống như một phép màu và khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc, cầm lá cờ Việt Nam chạy giữa sân bóng của Bồ Đào Nha.
“Khát khao thi đấu cho một CLB bóng đá quốc tế đơn giản bắt nguồn từ suy nghĩ mình phải thay đổi, phải khác và vượt lên những thành tích mà mình đã đạt được trước đó. Quan trọng hơn nữa, nếu mình xuất ngoại thi đấu, mình mới mở đường cho các cầu thủ nữ sau này xuất ngoại. Tôi mong muốn sau này có nhiều cầu thủ nữ ký những bản hợp đồng chuyên nghiệp như vậy” – Huỳnh Như chia sẻ về hai mùa xuất ngoại thi đấu cho một CLB bóng đá nữ quốc tế.
Cũng giống như đạo diễn Nguyễn Thị Thắm, khoảnh khắc khiến Huỳnh Như cảm thấy tự hào và hạnh phúc nhất là khi đặt tay lên ngực và hát quốc ca, nhìn thấy các cổ động viên trên sân bóng cổ vũ và hát theo. “Tôi không quan trọng trong một giải đấu World Cup hay một giải đấu Đông Nam Á, kể cả những trận đấu giao hữu, mỗi lần hát quốc ca đều có cảm giác rất “đã”. Tôi không biết mình còn đá được bao nhiêu trận đấu nữa cho đội tuyển quốc gia, nên tôi đều rất trân trọng mỗi lần được hát quốc ca” – cô nói.
Nhóm thực hiện
Bài: Lê Hồng Lâm
