“Một đứa con vỡ kế hoạch”

Skye Lin là một nhà thiết kế và nghệ sĩ liên ngành người Việt gốc Hoa đang sinh sống và làm việc tại Mỹ, người sáng lập của Pinker Times – studio thiết kế hoa có trụ sở ở Atlanta. Cô từng làm việc với nhiều nghệ sĩ, nhà thiết kế và các nhân vật nổi tiếng như The Dream, Tremaine Emory, Future, Mariah Carey, Stacy Abram, Barack Obama, Keisha L Bottom… cũng như một số thương hiệu hàng đầu như Disney, InStyle Magazine, Architectural Digest, British Vogue, ELLE Magazine, Westin, Jamestown, IHG Hotels…

Thành công là thế, ít ai biết thiết kế hoa là “một đứa con vỡ kế hoạch” của Skye Lin. Sau khi tốt nghiệp ngành Nghệ thuật Điêu khắc tại trường Savannah College of Art and Design Atlanta, cũng giống như bao bạn trẻ khác, Lin từng loay hoay trên con đường phát triển sự nghiệp và đã thử sức ở rất nhiều công việc khác nhau, từ giám đốc sáng tạo, thiết kế bối cảnh cho đến nhiếp ảnh. Những công việc này đã chuẩn bị cho Lin một hành trang quý giá, giúp cô trưởng thành hơn trong tư duy sáng tạo và dần khám phá những thế mạnh của bản thân, để khi thay đổi môi trường, công việc thiết kế hoa đến với cô như một sự chuyển tiếp rất tự nhiên.

Năm 2020, khi Skye Lin đang chuẩn bị chuyển đến New York để sinh sống và thử sức với ngành thời trang thì COVID-19 bất ngờ ập đến, lệnh phong tỏa khiến các hoạt động sản xuất bị trì hoãn, thậm chí là hủy bỏ. Mọi cố gắng và sắp xếp trong 4 năm liền của Lin đột nhiên vụn vỡ. Là một người nghệ sĩ, cô đã tìm đến nghệ thuật và thời trang để xoa dịu cảm xúc của mình. Lin nhớ rằng, ban đầu, cô chỉ đặt mua hoa từ nông trại cho riêng mình rồi đăng tải hình ảnh lên mạng. Thế rồi bạn bè và những người xung quanh bắt đầu hỏi đến. Phút chốc, Lin bỗng trở thành người giao hoa cho cộng đồng xung quanh mình. Trở thành một người đưa thư và hoa giúp cô tìm được hy vọng trong lúc tuyệt vọng nhất.

Sau khi lệnh phong tỏa được gỡ bỏ, Lin quyết định thực hiện một triển lãm về hoa để kể câu chuyện của mình. Triển lãm có tên Pinker Times, kéo dài gần 2 tháng và sau đó phát triển thành một studio thiết kế hoa có trụ sở tại Atlanta, nơi cô cùng đội ngũ của mình liên tục cho ra đời các tác phẩm sắp đặt và điêu khắc hoa kích thước lớn, kích hoạt những trải nghiệm tương tác thú vị trong không gian. Năm 2021, Pinker Times bắt đầu lấn sân vào mảng bán lẻ và thương mại điện tử. Trong hoạt động thường ngày, trụ sở của Pinker Times là nơi giao thoa giữa một cửa hàng đáng yêu và không gian triển lãm độc đáo, nơi cung cấp các thiết kế hoa bất tử, dịch vụ cắm hoa có sẵn và quà tặng hoa.

Gần đây, nữ nghệ sĩ đã được vinh danh trong danh sách 30 Under 30 2024 của Forbes Bắc Mỹ, hạng mục Art & Style. Đối với Skye Lin, danh hiệu này như một cái đập tay khích lệ cho những cố gắng và kiên trì mà cô đã bỏ ra suốt một thập kỷ hoạt động nghệ thuật. Khi mới ra trường, Lin từng cảm thấy cô đơn khi rất khó tìm được những người đi trước để tham khảo trong ngành nghệ thuật ở Mỹ. Thế nên, cô mong rằng bản thân có thể trở thành một hình mẫu Á châu thành công trong lĩnh vực sáng tạo để truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi. 7 năm qua, cô đã cố vấn cho hơn 25 học sinh, sinh viên vừa tốt nghiệp, giúp họ xác định hướng đi và vượt qua những khó khăn trong ngành sáng tạo.

Áp lực của hàng ngàn cánh hoa

Là một người không qua huấn luyện bài bản về hoa, Skye Lin tin rằng không có sai hay đúng về một thiết kế. Tuy nhiên, có một nguyên tắc mà cô phải thích nghi khi mới làm việc với hoa, đó là kỷ luật. Kỷ luật đối với khách hàng là một thách thức rất lớn. Pinker Times không nhận trang trí hoa cho tiệc cưới, điều này khiến rất nhiều người ngạc nhiên. Lin xác định rằng khách hàng của mình phải là những người quan tâm đến nghệ thuật. Định hướng này đã đưa Pinker Times tiến đến một thị trường “ngách”, nhưng đồng thời cũng cho phép cô dành nhiều thời gian và kiến thức hơn vào mỗi sản phẩm mà mình tạo ra.

Từng làm việc với những khách hàng lớn, trong đó có cả cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama, Lin học được rằng, sáng tạo không phải là tất cả mà trách nhiệm và sự đáng tin cậy mới là những yếu tố khiến khách hàng lựa chọn mình. “Khi làm việc với hàng ngàn cành hoa, tỷ lệ áp lực và trách nhiệm sẽ tăng theo số hoa đó”, Lin chia sẻ. Thế nên, cô luôn khuyên các bạn trẻ rằng, hãy làm mọi thứ tốt nhất có thể, từ việc rất nhỏ cho đến việc lớn hơn. Khi mình làm tốt dù chỉ là việc nhỏ nhặt, điều đó cũng có thể khiến người khác nhớ đến mình. Hãy luôn chuẩn bị sẵn sàng để khi cơ hội đến, ta có thể nắm bắt và đón nhận.  

Ý tưởng và cảm hứng thiết kế hoa thường đến từ những quan sát của Skye Lin về những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống. Nếu có thời gian, cô thích chìm đắm trong nguồn cảm hứng mà thời trang, điện ảnh, nghệ thuật và công nghệ đem lại. Khi làm việc với hoa, ngoài cảm hứng sáng tạo, yếu tố con người cũng rất quan trọng. Lin tin rằng, khi sự nhạy bén và kiến thức về văn hóa được trau dồi, người nghệ sĩ sẽ biết được dự án nào phù hợp với phong cách của mình và đâu là những điều mà khách hàng cần. Khi lựa chọn các loại hoa cho từng dự án cụ thể, Lin không quá chú trọng vào ý nghĩa của chúng, vì mỗi nền văn hóa lại có một cách nghĩ khác nhau. Cô cũng không có loài hoa yêu thích cố định mà sẽ thay đổi theo mùa và theo cảm xúc. Gần đây, cô đột nhiên thích làm việc với những loài hoa hay bị “hiểu lầm” như lily, cẩm chướng hay baby’s breath.

ELLE Voice

Liệu pháp chữa lành từ những cánh hoa

Một lát cắt vĩnh cửu

Một người thiết kế hoa (floral designer) đòi hỏi phải có sự hiểu biết về thời điểm, nhu cầu sử dụng, bối cảnh, văn hóa và cách sắp xếp thông minh. Trong khi đó, cắm hoa nghệ thuật có thể chứa đựng cảm xúc, câu chuyện và hình bóng của người nghệ sĩ (florist), hoặc là cách để người nghệ sĩ phác họa chân dung của người nhận hoa. Tuy nhiên, cả hai loại hình này đều có một điểm chung là khát khao kết nối giữa con người với thiên nhiên và giữa con người với con người. Thiết kế hay cắm hoa đều bắt nguồn từ mong muốn đem thiên nhiên vào trong môi trường sống của con người. Và khi lời nói trở nên quá khó khăn, những bông hoa còn có thể thay ta gửi đi thông điệp, từ lời xin lỗi đến lời yêu thương, từ chia buồn đến chung vui. Hoa là một loại ngôn ngữ có thể phá bỏ mọi rào cản giữa con người, bất kể bạn là ai, đến từ đâu. Hiểu được điều đó, Skye Lin dùng hoa như một phương tiện kể chuyện, kích thích sự tò mò và tạo ra những cuộc đối thoại với người thưởng lãm.

Đối với Skye Lin, hoa là một người bạn và người thầy. Từng là một người rất cầu toàn, nhưng sau khi làm việc với hoa, cô buộc phải thay đổi góc nhìn để có thể hiểu được chất liệu này. Dần dần, góc nhìn của Lin về cuộc sống cũng trở nên nhẹ nhàng, nhiều hy vọng và tích cực hơn. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi có thời gian để thưởng thức hoa trong công việc của mình, cô vẫn ngất ngây vì vẻ đẹp của Mẹ Thiên Nhiên. Sự mong manh, chóng tàn của hoa nói lên rất nhiều điều về mối quan hệ giữa con người và thời gian. Một người có thể không thích hoa không phải vì chúng không đẹp, mà vì chúng sẽ tàn. Một người khác lại có thể yêu hoa chính vì vẻ đẹp ngắn ngủi ấy. Nếu mở lòng, chúng ta sẽ thấy được những khía cạnh khác nhau của cuộc đời và càng thêm trân quý từng phút giây được sống.

Đời sống ngắn ngủi của hoa khiến Skye Lin liên tưởng đến vẻ đẹp mang tính khoảnh khắc của pháo hoa, và đó chính là ý tưởng để cô thực hiện tác phẩm dành riêng cho ELLE Việt Nam trong số báo đầu năm. Mang tên Pháo “Hoa” (Flower-works), tác phẩm là cuộc dạo chơi giữa vật liệu và ánh sáng – biểu tượng của niềm vui và sự lạc quan. Những khoảnh khắc hứng khởi trong cuộc sống hay những ký ức quý giá bên gia đình ngày Tết, giống như sự tỏa sáng thoáng qua của pháo hoa, ngắn ngủi nhưng để lại ấn tượng sâu sắc, khó quên và soi chiếu mọi bước đường ta đi. Trong khi đó, sự hiện diện tinh tế của hoa lily màu vàng tươi tượng trưng cho sức mạnh đồng hành, phát triển và tái sinh. Đối với những người xa cách nguồn gốc văn hóa của mình, những bông hoa này là hình ảnh biểu tượng của tinh thần và sự bền bỉ, nối liền khoảng cách giữa cảm giác khao khát và thuộc về. Sự đan xen đậm tính nghệ thuật và giàu cảm xúc giữa “pháo” và “hoa” đã phản ánh bản chất song hành của sự sống, giữa lát cắt tạm thời của niềm vui và sức mạnh trường tồn của hy vọng. Tác phẩm này chính là lời chúc Tết từ Pinker Times dành cho bạn đọc ở Việt Nam, với mong muốn thu hút một năm mới đầy năng lượng và giàu cảm hứng, để mỗi người đều có thể tự mình tìm thấy bình yên trong những khoảnh khắc ngắn ngủi và ôm ấp sự tái tạo liên tục từ tận cùng của hy vọng.