Hãy cùng điểm qua 5 tác phẩm xuất sắc nhất trong sự nghiệp của Sean Baker cho đến hiện tại cũng là 5 bộ phim đã góp phần định hình phong cách của anh trong nền điện ảnh thế giới.
Starlet (2012)
Starlet (2012) là một trong những tác phẩm quan trọng của Sean Baker, đánh dấu sự phát triển phong cách làm phim độc lập đầy chân thực của anh. Phim xoay quanh tình bạn kỳ lạ giữa Jane (Dree Hemingway), một cô gái trẻ làm việc trong ngành công nghiệp phim người lớn và Sadie (Besedka Johnson), một bà lão sống cô độc. Khi Jane tình cờ mua một chiếc bình từ Sadie tại một buổi bán đồ cũ và phát hiện ra bên trong chứa một số tiền lớn, cô gái trẻ trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm: giữ tiền hay trả lại cho bà lão. Điều này dẫn đến một mối quan hệ đầy cảm động giữa hai con người vốn không có điểm chung nào ngoài sự cô đơn.
Giống như những bộ phim khác của Sean Baker, Starlet được quay với phong cách thực tế, sử dụng nhiều diễn viên không chuyên. Bộ phim cũng khai thác bầu không khí của thung lũng San Fernando, một khu vực đặc trưng của Los Angeles, nơi ngành công nghiệp phim người lớn hoạt động mạnh mẽ nhưng hiếm khi được phản ánh một cách tinh tế trên màn ảnh. Điều thú vị là Starlet không đưa ra những phán xét đạo đức rõ ràng mà để nhân vật tự bộc lộ, qua đó đặt ra câu hỏi về sự kết nối giữa con người trong một thế giới hiện đại đầy rạn nứt.
BÀI LIÊN QUAN
Tangerine (2015)
Tangerine (2015) kể về một ngày đầy biến động trong cuộc đời hai phụ nữ chuyển giới làm nghề mại dâm ở Los Angeles. Lấy bối cảnh vào đêm Giáng sinh, phim xoay quanh Sin-Dee Rella (Kitana Kiki Rodriguez), một cô gái vừa ra tù và phát hiện ra rằng bạn trai của cô, Chester, đã lừa dối cô với một người phụ nữ khác. Trong cơn giận dữ, Sin-Dee quyết định truy tìm Chester và tình nhân của hắn, kéo theo cô bạn thân Alexandra (Mya Taylor) vào một chuyến đi đầy hỗn loạn khắp các con phố của Hollywood.
Ở một diễn biến khác, phim còn theo chân Razmik (Karren Karagulian), một tài xế taxi người Armenia, người thường xuyên qua lại với Sin-Dee và Alexandra. Anh ta đang cố gắng giấu giếm gia đình về sở thích của mình và dấn sâu vào cuộc sống về đêm của Los Angeles.
Dưới lớp vỏ là một câu chuyện hài hước, ồn ào và có phần hỗn loạn, Tangerine thực chất là một bộ phim lột tả những góc khuất của những người bị xã hội bỏ rơi. Baker không né tránh sự khắc nghiệt của cuộc sống đường phố, nhưng đồng thời cũng thể hiện những khoảnh khắc chân thực về tình bạn, lòng kiêu hãnh và khát vọng được yêu thương. Tangerine nhận được sự hoan nghênh rộng rãi khi ra mắt tại Liên hoan phim Sundance 2015, sau đó được A24 phát hành.
The Florida Project (2017)
The Florida Project (2017) xoay quanh cuộc sống của những người ở rìa xã hội Mỹ thông qua góc nhìn của một cô bé sáu tuổi. Phim lấy bối cảnh tại The Magic Castle, một nhà nghỉ giá rẻ ở Florida nằm ngay gần Disney World. Nhân vật trung tâm là Moonee (Brooklynn Prince), một cô bé lanh lợi, tinh nghịch, luôn tìm thấy niềm vui trong những trò đùa nghịch với bạn bè dù hoàn cảnh xung quanh đầy khắc nghiệt. Mẹ của cô bé, Halley (Bria Vinaite), là một phụ nữ trẻ không nghề nghiệp ổn định, chật vật nuôi con bằng cách bán hàng rong và lừa đảo khách du lịch. Hai mẹ con sống trong sự bảo trợ ngầm của Bobby (Willem Dafoe), người quản lý nhà nghỉ, một người đàn ông cứng rắn nhưng đầy tình thương.
Bộ phim không có một cốt truyện tuyến tính chặt chẽ, mà là tập hợp những khoảnh khắc đời thường của Moonee và Halley – từ những trò nghịch dại vô tư của đám trẻ đến sự sa sút ngày càng trầm trọng của người mẹ. Đằng sau màu sắc rực rỡ của bộ phim là một thực tế đau lòng về những con người sống bên lề giấc mơ Mỹ, những bậc cha mẹ đơn thân phải vật lộn với nghèo đói và sự thờ ơ của xã hội. The Florida Project nhận được nhiều lời khen ngợi vì cách kể chuyện chân thực, lối diễn xuất tự nhiên của dàn diễn viên, đặc biệt là Willem Dafoe – người nhận đề cử Oscar cho vai Bobby.
Red Rocket (2021)
Red Rocket (2021) tiếp tục khám phá cuộc sống bên lề nước Mỹ với phong cách vừa hài hước, vừa đầy châm biếm. Bộ phim theo chân Mikey Saber (Simon Rex), một cựu diễn viên phim người lớn. Anh trở về quê nhà ở Texas trong tình trạng trắng tay, cố gắng tìm cách gây dựng lại cuộc đời nhưng lại tiếp tục rơi vào những vòng xoáy sai lầm cũ.
Ngay từ đầu phim, Mikey đã là một nhân vật đầy mâu thuẫn – lôi cuốn nhưng cũng vô cùng ích kỷ. Anh ta bám víu vào người vợ cũ Lexi (Bree Elrod) và mẹ vợ, thuyết phục họ cho anh ta tá túc, nhưng chẳng mấy chốc đã bắt đầu tìm cách lợi dụng hoàn cảnh để trục lợi cho bản thân. Khi gặp Strawberry (Suzanna Son), một cô gái tuổi teen làm việc tại tiệm bánh, Mikey lập tức nhìn thấy cơ hội quay lại ngành công nghiệp phim người lớn và lên kế hoạch đưa cô đến Los Angeles.
Bộ phim có tông màu tươi sáng, tràn ngập ánh nắng Texas, nhưng ẩn sau đó là sự khắc nghiệt của tầng lớp lao động Mỹ, những con người chật vật sống qua ngày với công việc tạm bợ, không có tương lai chắc chắn.
Xem thêm
•[Review phim] “Buried Hearts”: Mặt trái của bức tranh quyền lực
•[Review phim] “Dark Nuns”: Sự pha trộn huyền bí Đông – Tây đầy mê hoặc
•[Review phim] “Khó Dỗ Dành” – Lời hồi đáp muộn màng cho một tình yêu chưa kịp lớn
Anora (2024)
Anora (2024) xoay quanh Anora Mikheeva (Mikey Madison), một vũ công thoát y tại New York, có cuộc sống khó khăn nhưng luôn giữ tinh thần lạc quan. Một ngày nọ, cô gặp Vanya Zakharov (Mark Eydelshteyn), con trai của một tài phiệt Nga giàu có. Hai người nhanh chóng lao vào một chuyện tình đầy đam mê và chóng vánh.
Sau một lễ cưới vội vàng tại Las Vegas, cuộc sống của Anora tưởng chừng như bước sang một trang mới, nhưng mọi thứ nhanh chóng trở nên phức tạp khi gia đình Vanya biết chuyện. Họ lập tức lên kế hoạch để chia rẽ cặp đôi, coi Anora như một kẻ đào mỏ. Từ đây, cô gái trẻ bị cuốn vào một cuộc chiến căng thẳng giữa tình yêu và sự kiểm soát, giữa tự do và gông cùm giai cấp. Với phong cách quay phim chân thực, câu chuyện hài hước xen lẫn cảm xúc, phim khiến người xem vừa bật cười vừa suy ngẫm về tình yêu, địa vị xã hội và phẩm giá của một con người.
Tại lễ trao giải Oscar 2025, Anora tỏa sáng với nhiều giải thưởng, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất cho Sean Baker, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho Mikey Madison và Kịch bản gốc xuất sắc nhất. Với kinh phí sản xuất 6 triệu USD, Anora đã thu về 40,9 triệu USD toàn cầu, trở thành phim có doanh thu cao nhất trong sự nghiệp của Sean Baker.
Nhóm thực hiện
Bài: Hoàng Thúy Vân
Ảnh: Tổng hợp
