Lady Gaga gây ấn tượng với người hâm mộ khi cho ra mắt album Harlequin.

Âm nhạc đến từ cảm hứng điện ảnh

2024 có thể nói là một năm vô cùng “hoành tráng” của “mẹ quái vật” khi nữ ca sĩ đã tung hoành khắp các sân khấu và đạt được những thành tích vô tiền khoáng hậu, có thể kể đến chuỗi trình diễn thành công ở Las Vegas, bộ phim tài liệu âm nhạc The Chromatica Ball, màn biểu diễn khai mạc Olympic Paris 2024 cũng như bản hit “quốc dân” Die with a Smile cùng Bruno Mars. Không dừng ở đó, cô cũng đã “tổng tấn công” các tháng cuối năm bằng dự án kép, trong đó có phim điện ảnh thứ 3 đóng cặp cùng Joaquin Phoenix và album phòng thu thứ 7 vẫn đang được giữ bí mật.

Lady Gaga trong tạo hình Harley Quinn trong Joker: Folie à Deux.

Nhưng số đĩa nhạc không dừng ở đó. Sau khi tập trung toàn bộ công lực cho lĩnh vực diễn xuất trong các dự án điện ảnh nổi bật như House of Gucci, A Star is Born, Lady Gaga tiếp tục gây ấn tượng với màu sắc âm nhạc độc đáo qua album Harlequin đồng hành cùng bộ phim điện ảnh thuộc thể loại nhạc kịch Joker: Folie à Deux. Cho đến thời điểm hiện tại, ngoài các bản nhạc Jazz được phối lại, các thông tin về phần âm nhạc trong phần phim thứ hai của Joker vẫn chưa được tiết lộ. Trong tác phẩm của đạo diễn Todd Phillips, Gaga sẽ vào vai Lee (hay còn được gọi là Harley Quinn) – một nhà trị liệu bằng âm nhạc trong nhà thương điên mà Joker bị giam giữ. Vốn quen thuộc với phương pháp method acting, Gaga tiết lộ bản thân hoàn toàn thoát xác và nhập tâm vào vai diễn, và album Harlequin là đại diện cho những cảm xúc nữ ca sĩ muốn bộc lộ, trở thành một dự án riêng, góp phần khắc họa cặp đôi huyền thoại Joker – Harley Quinn trên màn ảnh.

Harlequin là những bản Jazz kinh điển được làm mới, khắc họa câu chuyện tình yêu của Joker và Harley Quinn.

Trong thước phim quảng bá cho album này, khán giả có thể thấy một Gaga hay Harley Quinn rất nhiều cảm xúc. Trong chiếc đầm suông in hoa cổ điển cùng mái tóc cắt ngắn nham nhở, cô đã lê bước trong viện bảo tàng, từ từ chuyển nụ cười bí ẩn “thương hiệu” của Mona Lisa thành nụ cười “điên loạn” của Joker. Sự tinh nghịch và ương ngạnh đã phần nào thể hiện hoàn toàn tinh thần của album Harlequin khi phần lớn những ca khúc kinh điển thuộc tập Great American Songbook đã được làm mới, khoác lên mình sự hoang dại và đầy tự do. Album gần giống với 2 dự án mà nữ ca sĩ đã thực hiện trước đây với huyền thoại Tony Bennett là Cheek to Cheek và Love for Sale, nhưng mang màu sắc táo bạo và thú vị hơn. 

Thế giới văn hóa

“Die With A Smile”: Bình cũ rượu mới hay xu hướng hoài niệm trong âm nhạc?

Harlequin như sự tổng hòa của những album tiền nhiệm Cheek to Cheek, Love for Sale và Joanne. Những album này không quá thành công về mặt thương mại nhưng đều là các đĩa nhạc mang đậm sắc màu cá nhân, thể hiện rõ nét tính cách và con người thật của Lady Gaga. Album vẫn mang âm hưởng Jazz nhưng các bản phối đã được làm mới, không còn hơi hướm cổ điển với big band gồm dàn kèn, dàn trống, đôi khi chỉ còn lại thanh âm của piano hay guitar thô mộc như những bản nhạc của nữ cowboy thời Joanne. Vì vậy, Harlequin không chỉ là sự lặp lại, mà còn là một bước tiến của chính Gaga trong việc tạo ra một tinh thần Jazz vô cùng riêng biệt của chính mình.

Âm hưởng Jazz “kiểu Gaga”

Đĩa nhạc được cấu trúc dựa trên câu chuyện tình của một cặp đôi, không ai khác chính là Harley Quinn và Joker. Ca khúc mở màn Good Morning kinh điển của nữ minh tinh Judy Garland đã mở ra không gian tươi sáng của tình yêu thuở ban sơ với dàn đồng ca hào hứng, tiếng kèn đồng rộn ràng và những nốt piano dịu êm. Lady Gaga vẫn táo bạo khi xuất hiện bùng cháy trong không gian ngẫu hứng của bài hát, gợi nhắc đến bản thu âm The Lady is a Tramp – ca khúc đầu tiên mà cô hợp tác cùng Tony Bennett. Tuy lần này không có huyền thoại nhạc Jazz song hành, nhưng Gaga vẫn cân bằng được màu sắc cá nhân và âm hưởng Jazz, từ đó mang lại một ca khúc tròn đầy, gợi mở một không gian đủ nhẹ nhàng cho những khoảnh khắc tình yêu ban đầu của cặp đôi chính. 

Các ca khúc Jazz mang đậm sắc màu “Lady Gaga”.

Không dừng ở Jazz, những bản gospel, soul, rock’n’roll, blues cũng được đưa vào album, cho thấy khả năng sáng tạo câu chuyện ấn tượng của Gaga và ê-kíp. Đó là những ca khúc vô cùng kinh điển, từ Get Happy, Oh, When the Saints cho đến World on a String, If My Friends Could See Me Now, That’s Entertainment hay Gonna Build a Mountain. Gaga tiếp tục nhún nhảy, chơi đùa cùng giai điệu, mở ra một không gian điên loạn nhưng vui tươi như cuộc đời của cặp đôi “tội lỗi” Joker và Harley Quinn. Với giai điệu up tempo cùng giọng hát trầm giàu cảm xúc, Lady Gaga cho khán giả thấy tâm hồn tươi mới và có chút táo bạo của mình. “Mẹ quái vật” cũng thổi vào đó những điểm nhấn mới thú vị, như đoạn guitar riff ở Oh, When the Saints, những note guitar vibrato ấn tượng và âm thanh piano điện ở World On a String hay đoạn scat ngẫu hứng tuyệt vời ở If My Friends Could See Me Now hoặc tempo liên tục thay đổi ở Gonna Build a Mountain cũng tạo sự bất ngờ.

Xen lẫn không gian rộn ràng, Gaga cũng tạo ra những điểm chạm cảm xúc tinh tế, với cách hát tiết chế, phơi bày hết vẻ đẹp của giọng hát có chút airy của mình. Một trong số đó là bản Smile kinh điển của Charlie Chapman. Tại đây mọi xuyến xao của cảm giác mới yêu đã được tái hiện đầy sống động. Lady Gaga chứng minh bản thân là một trong những vocalist sáng giá trong làng nhạc Âu Mỹ với sự biến hóa không ngừng, dùng giọng hát như “công cụ” để thể hiện những cảm xúc phức tạp của bản thân. Tiếng snare trống trong Smile như tái hiện lại nhịp đập cảm xúc riêng tư và là điểm sáng của toàn bộ ca khúc bên cạnh âm sắc tuyệt đẹp của nữ ca sĩ. Ngược lại, ở The Joker, câu tuyên ngôn “The Joker is me” như lời tái khẳng định cho sự hoang dã, lời từ chối bất cứ khuôn khổ nào áp đặt lên bản thân. Tuy không có sự kiểm soát bao trùm như bản gốc của huyền thoại Shirley Bassey, nhưng bản cover của Gaga lại phù hợp với bối cảnh câu chuyện mà cô tạo ra, với màu sắc gothic rock hấp dẫn cùng các phân cảnh chuyển đoạn như một phân đoạn kịch Broadway được “thiết kế đặc biệt”.

Harlequin là một thể nghiệm mới mẻ của Lady Gaga với dòng nhạc Jazz.

Ở album này Gaga cũng bổ sung 2 ca khúc hoàn toàn mới là Folie à Deux và Happy Mistakes. Một trong số đó là bản valse đầu tiên trong sự nghiệp của giọng ca Bad Romance. Tuy không xuất sắc bằng màn thể hiện trong Smile, đây vẫn là một bản nhạc hay, xứng đáng được nhắc đến rất lâu sau này. Ca khúc còn lại là một bản ballad có cấu trúc và cách phối đơn giản nhưng đầy khắc khoải. Có thể nói, sau Shallow và Always Remember Us This Way, Gaga đã tiếp tục tạo ra một ca khúc xứng đáng chiến thắng Nhạc phim hay nhất ở giải Oscar mà ở đó cảm xúc và sự đơn giản là những yếu tố phù hợp nhất cô sử dụng để nói lên nỗi lòng.

Xem thêm

• [Review phim] “Cám” (2024) – Phiên bản “hắc thoại” của chuyện cổ tích tuổi thơ

• [Review phim] “Chàng Nữ Phi Công” – Đề tài bình đẳng giới được khai thác qua lăng kính hài hước

• [Review phim] “Emily in Paris 4”: Điểm giao giữa lãng mạn, phù phiếm và chuyện thường ngày

Một trong những điểm nhấn lớn nhất trong album này là bản cover Close to You của The Carpenters. Không còn chất giọng thiên thần của Karen và tiếng piano lảnh lót, nhẹ nhàng của Richard, Gaga đã thay đổi triệt để tiếng piano xuyên suốt thành bass, trống, trumpet và bộ gõ phong phú. Ca khúc không còn sự êm ái thường thấy, thay vào đó là sắc màu tươi mới, làm bừng sáng không gian như bản Good Morning mở đầu nhưng ít có sự tương tác của ngoại cảnh hơn. Gaga vô cùng mạo hiểm khi thổi một làn gió mới vào bài hát này, nhưng cô đã thành công tạo ra một không gian mới, gợi nên một cảm giác vừa lạ vừa quen cho người nghe. 

Nhìn chung Harlequin có thể không phải là một sáng tạo tiên phong trong dòng chảy nhạc Pop của giọng ca Poker Face, nhưng đó lại là dấu mốc đáng nhớ của cô. Album chứng minh khả năng sắp xếp, tổ chức bậc thầy của nữ ca sĩ khi sử dụng những ca khúc cổ điển để thể hiện trọn vẹn một câu chuyện mới xoay quanh tình yêu của 2 kẻ điên loạn. Ngoài ra, Harlequin cũng đánh dấu màn dấn thân của nữ ca sĩ ở địa hạt Jazz. Với những yếu tố mới mẻ mang đậm sắc màu cá nhân, Jazz “kiểu Gaga” gợi nhớ đến Joanne – nhân cách mà cô hoàn toàn tự do thể hiện bản thân mà không bận tâm đến điều gì khác. Harlequin dường như đã thoát khỏi vai trò phục vụ thương mại cho Joker: Folie à Deux để trở thành một dấu son trong sự nghiệp của một trong những giọng ca vĩ đại nhất của thời đại này.